劇情簡介

《轟天潛艦K-19》改編自K-19於1961年的反應堆事故，背景時間為1961年美蘇冷戰白熱化期間。亞里克西·沃斯特賴克奧（Alexei Vostrikov）接替原艦長米克黑爾·波倫尼（Mikhail Polenin），擔任蘇聯海軍的第一艘彈道核潛艇K-19的指揮官。在該潛艇試航之前已經有10人喪生，被稱為「寡婦製造者」（The Widowmaker）。並且在啟航儀式上砸向船頭的聖瓶沒有破碎似乎為這艘潛艇的處女航抹上了陰影。

在一連串魔鬼訓練後，新艦長和艦員的矛盾也達到了頂點。一個核反應堆發生故障將故事推倒了頂點，當時K-19號艇員可以向美軍請求幫助，但是艦長否決了這一方案，經討論決定用艦上儲備的飲用淡水來冷卻反應堆。在連續派出三個小組共六人在未着適合的防護衣物（當時只能找到生化防護衣而沒有核防護衣，只能隱瞞參與人員）下進入高度核輻射的核反應堆，搶修設備後，險情得到了控制。然而不久險情再次發生，艦長和全體艦員決定下潛到深水中，而不至於由於潛艇的爆炸，導致戰爭的爆發。最後，核反應堆軍官戰勝了恐懼，進入反應堆核心，再次將險情控制住。而蘇聯的另一艘潛艇也前來營救。

返回基地後，參與救險的8名水兵在數日內死亡。由於是一次事故，因此沒有獲得任何獎章。而艦長沃斯特賴克奧也遭到了指控，最終無罪釋放，但是終生不能再擔任海軍艦長。影片以二十八年後老兵重聚一起，緬懷死者而結束。